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    嬴千天率王师抵达咸阳城外一里处。

    “轰隆——！”

    地动山摇的蹄声滚滚而来，卷起漫天黄尘，遮天蔽日，引得满城百姓纷纷登楼张望。

    “快看！那是蒙将军的黄金火骑兵！”

    旗面上那个斗大的“蒙”字，在日光下灼灼生辉，一眼便被认出。

    “他们回来了！”

    “不知战况如何？！”

    此前楼兰受阻、百兽军团折戟的消息，数日前早已传遍街巷。百姓们忧心忡忡，连茶肆酒楼都在议论战事。

    “听说太子殿下早几日就赶去了！”

    “如今班师而返——”

    “楼兰，定是拿下了！”

    在咸阳百姓眼里，嬴千天早已不是凡人，而是战无不胜的化身。

    消息刚传开——太子亲征楼兰！

    原先还揪着心、怕百兽军团和黄金火骑兵折戟沉沙的百姓，心头那块大石“咔嚓”一声碎了。

    “太子殿下亲自挂帅！”

    “这仗，稳了！”

    满城上下笃信：楼兰一役，必是铁板钉钉的大胜。人人踮脚张望，只等嬴千天踏着凯歌归来。

    就在此时——

    眼尖的百姓忽然指着章台宫方向失声喊道：

    “快瞧！”

    “那是……陛下！”

    只见嬴政率百官步出宫门，玄色龙纹大氅翻飞，径直朝城外而去。

    “始皇陛下竟亲迎十里？！”

    百姓们霎时愣住，继而轰然沸腾。

    “必是全胜而归！”

    他们太懂这位帝王——冷峻如铁，从不轻动分毫。今日这般阵仗，分明是把江山的喜气都捧了出来。

    众人胸中热血翻涌，翘首盼着远征将士的铁甲映日而归。

    此时，以嬴千天为锋的凯旋之师，已驻足咸阳十里外。

    “父皇？！”

    嬴千天策马顿住，眉峰微扬——他万没料到，嬴政竟真出城相迎。

    话音未落，李斯、王贲等重臣已抢步上前，深揖及地：

    “臣等恭迎太子殿下得胜回朝！”

    不等嬴千天翻身下骑，嬴政已大步上前，一把攥住他的手腕，掌心滚烫：

    “干得漂亮！”

    “天儿，你没让寡人失望半分！”

    他微微仰头，目光掠过儿子挺拔如松的肩背、沉静如渊的眉眼，唇角难得扬起一丝真切笑意。

    “大秦得你，何其有幸！”

    声音低沉却震得人心口发烫。他重重拍了两下嬴千天肩头，随即目光越过他，投向后方滚滚烟尘——

    “那便是兵魔神？”

    残骸横卧，断肢狰狞，光是露在外头的半截臂骨，便比寻常战车还高。

    “果然是上古神工！”

    “难怪百兽军溃，火骑兵折戟。”

    他只凝神片刻，便收回视线，再不多看一眼，转头盯住嬴千天：

    “天儿——”

    “那只貔貅呢？”

    楼兰缴获无数，嬴政唯独惦记两样：兵魔神已验，剩下就剩它。

    “在这儿！”

    嬴千天笑着掀开衣襟，露出怀中一团赤焰似的绒毛。

    嬴政定睛一瞧，脚步当场一顿：

    “就……这？”

    巴掌大的小兽蜷在臂弯里，眯着眼打盹，尾巴尖还懒洋洋晃了晃。

    堂堂瑞兽，活像只刚断奶的火狸猫。

    嬴政喉结微动，罕见地怔了半息——倒不是不信，是实在没绷住那点帝王威仪。

    先前听闻楼兰现瑞兽时的几分兴味，此刻全被这毛茸茸的反差撞得烟消云散。

    “天儿！”

    他忽然伸手一拽，力道干脆利落：“上车！”

    金根车静静停在道旁，六匹雪鬃白马垂首肃立，车身蟠龙吞日，金漆灼灼。

    嬴千天略一迟疑——这是始皇御驾，僭越者，诛九族。

    可嬴政已转身登车，袍角翻飞，不容置喙。

    “还愣着？”

    “快上来！”

    同乘一车，便是将山河气运分他一半。
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